Bulimia nie jest tak widoczna dla otoczenia jak anoreksja, ponieważ waga pacjentek zwykle pozostaje w okolicach normy, a napady i sersje 'oczyszczania' trzymają one w głębokiej tajemnicy. Podobnie jak anoreksja, bulimia jest groźnym zaburzeniem prowadzących do komplikacji fizycznych, poważnej nierównowagi hormonalnej i elektrolitowej i uszkodzeń układu pokarmowego. Odwodnienie może w skrajnych przypadkach być groźne dla układu krwionośnego i prowadzić do śmierci. Inne fizyczne komplikacje mogą powodować trwałe uszkodzenia układu pokarmowego i zębów. Bulimia bez objawu oczyszczania 'non purging' - skoncentrowana na intensywnych ćwiczeniach fizycznych - jest trudniejsza do diagnozy, często trwa latami i dotyczy zarówno kobiet, jak też coraz częściej młodych mężczyzn.